Carte d'identite au canada

par zacky 12/04/06, 11:07 am

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Ottawa songe à émettre une carte d'identité nationale

Sylvain Larocque

Presse Canadienne

Ottawa

Le gouvernement de Stephen Harper jongle avec l'idée de créer une carte d'identité pour se conformer aux nouvelles exigences de sécurité des États-Unis, a révélé mardi le ministre des Affaires étrangères, Peter MacKay.

À compter du 31 décembre 2007, Washington exigera que tout voyageur arrivant par voie terrestre présente un passeport ou un document comprenant des données biométriques à la frontière. Cette règle s'appliquera dès la fin de cette année pour les visiteurs arrivant par avion ou par bateau.

En fait, le gouvernement fédéral se demande carrément s'il ne faudra pas modifier tous les passeports canadiens, qui ne comportent pas de données biométriques, afin de se conformer aux nouvelles contraintes américaines.

Or, tout juste 40 pour des Canadiens détiennent actuellement un passeport valide, ce qui pousse Ottawa à considérer l'instauration d'une carte moins chère et plus facile à obtenir.

«Nous examinons toutes les éventualités, a confié mardi le ministre MacKay. Si nous devons en arriver là, ainsi soit-il, mais notre préférence, c'est d'en discuter davantage avant de prendre une décision finale sur l'opportunité de créer une carte de type passeport.»

Peter MacKay se rendra jeudi à Washington pour rencontrer son homologue américaine, Condoleezza Rice, et la question de la frontière sera au coeur des discussions.

Le ministre a admis qu'il pourrait être difficile pour le Canada de faire reculer les États-Unis sur cette question, ce qui explique peut-être la réflexion autour d'une éventuelle carte d'identité comprenant des données biométriques.

«Les Américains ont déjà adopté leur loi, a-t-il souligné. C'est une étape plutôt avancée. Est-ce quelque chose qu'on peut renverser ou ralentir ? Possiblement. Nous savons que la technologie n'existe pas et franchement, je ne suis pas certain qu'ils pourront respecter leurs propres échéances.»

En février, le ministre de la Sécurité publique, Stockwell Day, s'était montré favorable à l'idée d'une carte d'identité nationale, en faisant remarquer que le Parlement britannique a récemment adopté une loi visant à instaurer un tel document.

Incertitudes

Mardi, M. MacKay a précisé que le gouvernement prendrait plusieurs facteurs en considération avant de trancher.

«Cela dépendra du coût de la technologie, a-t-il indiqué. Mais il faut aussi savoir si tous les passeports canadiens devront être remplacés et si la technologie de la carte ou du passeport sera en synergie avec le système américain. Ce sont toutes des questions auxquelles nous devons répondre.»

À neuf mois de l'entrée en vigueur des nouvelles règles aux frontières aériennes et maritimes, les autorités américaines n'ont pas encore établi les exigences techniques qu'elles imposeront aux cartes et passeports canadiens. Ce flou empêche le Canada de prendre une décision définitive.

Washington envisage néanmoins d'accepter la carte NEXUS actuellement utilisée par les grands voyageurs. Pour l'obtenir, il faut débourser 80 $ et fournir des données biométriques, à savoir des empreintes digitales. Un passeport coûte 87 $.

Denis Coderre, ancien ministre libéral de la Citoyenneté et de l'Immigration, presse le gouvernement Harper de mettre en place rapidement une carte d'identité nationale, de façon à éviter d'éviter que le Canada soit à la merci des exigences américaines.

«On doit avoir maintenant un vrai débat sur l'idée d'une carte d'identité, a-t-il affirmé lors d'un entretien téléphonique. C'est un incontournable dans la mesure où nous sommes dans un monde de plus en plus global. On est en retard, alors il va falloir se décider rapidement, sinon on sera en réaction à ce que les Américains demandent.»

Il faut dire qu'en 2003, le projet de carte mis de l'avant par M. Coderre n'avait pas recueilli beaucoup d'appuis au cabinet, ce qui avait mené à son abandon. Mettre sur pied un tel système pourrait coûter jusqu'à 5 milliards $, avaient estimé des critiques.

Une chose est sûre : si le gouvernement Harper devait emprunter cette voie, la tâche risquerait d'être ardue. Des documents obtenus par La Presse Canadienne en vertu de la Loi sur l'accès à l'information indiquent qu'Ottawa n'a jamais effectué d'étude sérieuse sur la faisabilité d'une carte d'identité fédérale.

Bon courage a nous tous.