Québec hausse le salaire minimum à 8 $ l'heure

par 1/4im 03/05/07, 03:44 pm

Le ministre Whissell refuse de suivre l'exemple ontarien

Québec -- Le gouvernement Charest rejette l'idée d'emboîter le pas à l'Ontario, qui s'est engagé à augmenter à 10,45 $ l'heure le salaire minimum d'ici trois ans.

Pour l'instant, les 129 000 salariés québécois travaillant au salaire minimum devront se contenter de la hausse de 3 %, ou 25 ¢ l'heure, consentie hier par le gouvernement Charest à l'occasion de la Journée internationale des travailleurs.

À 8,00 $ l'heure, le taux horaire minimum au Québec est aujourd'hui le même qu'en Ontario et en Colombie-Britannique, s'est félicité le ministre du Travail, David Whissell.

«Avec le "coup" que l'on donne aujourd'hui, c'est un avancement important pour les travailleurs. [...] Il y a six provinces qui sont en dessous du 8 $, alors je trouve que notre position n'est pas négligeable», a-t-il dit en entrevue à la Presse canadienne.

Cependant, le ministre Whissell n'a pas l'intention de suivre l'exemple ontarien et de hausser à 10,45 $ l'heure le taux horaire minimum d'ici 2010. Le contexte social et l'économie du Québec ne permettent pas de prendre un tel engagement, a-t-il expliqué.

«Il faut rappeler que le coût de la vie [au Québec] par rapport à l'Ontario n'est pas le même, le coût du logement n'est pas le même, l'électricité n'est pas au même prix, il n'y a pas de réseau de garderies à 7 $ en Ontario, il n'y a pas d'assurance-médicaments», a énuméré le ministre.

La centrale syndicale CSN n'est que partiellement satisfaite de l'augmentation consentie aux travailleurs québécois les plus humbles.

Bien sûr, à 3 %, la hausse «permettra de maintenir le pouvoir d'achat [des petits salariés] pour cette année», reconnaît la présidente de la centrale, Claudette Carbonneau, dans un communiqué.

Néanmoins, l'augmentation «est loin d'être significative puisqu'elle maintient encore le salaire d'une personne travaillant 40 heures au taux minimum à plus de 20 % sous le seuil de faible revenu établi par Statistique Canada», fait-elle remarquer.

La CSN exige que le gouvernement instaure une formule de redressement du salaire minimum, qui permettrait, sur un certain nombre d'années, de hausser le taux horaire le plus bas au niveau du seuil de faible revenu.

Le ministre Whissell refuse toutefois de s'engager sur cette voie. À ses yeux, une augmentation trop rapide et abrupte du salaire minimum provoquerait «un choc» économique dont les premières victimes seraient les petits salariés.

Par conséquent, il vaut mieux, selon lui, ne pas fixer d'échelon et y aller au cas par cas année après année. «Nous, nous le faisons année après année. Il y a une décision qui a été prise, c'est "effectif" aujourd'hui et après on va regarder», a-t-il dit.

ledevoir 02 mai 2007