Des chauffeurs de taxi crient au racisme

Une centaine de chauffeurs de taxi d'origine haïtienne de la Rive-Sud se sont rebellés hier contre leur compagnie de distribution d'appels, Taxi-Union, et n'ont pas fait un kilomètre de la journée hier, ce qui a considérablement ralenti le service. Les chauffeurs dénoncent le fait que les 14 associés du conseil d'administration de l'entreprise se réservent 8000 courses intéressantes par mois dans le cadre d'un contrat avec le Réseau de transport de Longueuil (RTL) et leur laissent les galères.

Les Haïtiens crient au racisme. Leur porte-parole, Lionel Liautaud, note que les appels pour ces courses ne passent pas par les fréquences radio et se partagent entre «petits copains québécois». Ce que dément Serge Rivet, président du conseil d'administration de l'entreprise. La direction de la compagnie attribue plutôt cette levée de boucliers, d'une part, à un «problème financier»: «En raison du prix du permis qui a quadruplé en trois ans [45 000 $ à 175 000 $], certains chauffeurs veulent être appelés sur des courses juteuses afin de mieux financer leur prêt», explique le président de Taxi-Union.

D'autre part, ces chauffeurs haïtiens feraient face à un grave problème de compétence et de sens d'orientation, ajoute-t-il. La compagnie se fait tancer souvent par des clients mécontents, confie le responsable. Les recrues, note M. Rivet, «ne connaissent pas le chemin le plus court», ce qui occasionne des retards énormes pour les clients. Une bonne partie de la clientèle (malades et handicapés) a besoin d'aide spécifique au cours du voiturage. Taxi-Union admet que ces appels-là sont, de préférence, transmis à des «chauffeurs qui ont de l'expérience».

Les chauffeurs haïtiens reconnaissent de leur côté également ce problème de formation. Ils exigent toutefois que la compagnie prenne à son compte les frais du recyclage. «Je ne suis pas ici pour faire de la formation, je suis une compagnie à but lucratif», réplique Serge Rivet. Sa compagnie s'occupe des appels pour 260 chauffeurs moyennant une cotisation de 240 dollars par mois dans le cadre d'un contrat d'un an. Et les Haïtiens menacent de ne pas renouveler leur engagement d'ici au 20 juin. «Ça ne me dérange pas», rétorque la direction.

Ce conflit est là pour perdurer selon Serge Rivet. Un litige de même nature avait éclaté, il y a trois ans, et les deux parties sont allées devant la Commission des droits de la personne. «J'avais gagné à ce moment-là», rappelle fièrement M. Rivet.

Depuis trois ans, il n'est plus nécessaire pour quiconque de suivre une formation afin de devenir chauffeur de taxi sur la Rive-Sud.

source : le devoir 12-06-2007